Itapecerica

Itapecerica, na região centro-oeste de Minas Gerais, é conhecida como a cidade dos padres. É também uma das mais antigas do estado.

O dia amanhece lentamente. O sol forte espalha a neblina e a cidade surge entre as montanhas. Itapecerica, no centro-oeste do estado, é um dos primeiros municípios de Minas. Mais que um belo cenário, as serras sempre foram guardiãs da história.

“O início de Itapecerica foi com os bandeirantes. Quando eles abriram clareiras, e se estabeleceram aqui, acharam grande quantidade de ouro no ribeirão vermelho, devido ao ouro de aluvião. E foi a primeira exploração econômica da cidade. As montanhas, além de terem um aspecto bonito, eram grandes sentinelas de nossa cidade, porque por aqui eles (os bandeirantes) poderiam ver se estavam sendo invadidos e até nos grandes entraves eles estiveram com os índios candidés, da grande nação dos cataguases”, explica Antônio Carlos Paz, pesquisador.

Os bandeirantes levaram ouro de Itapecerica, mas deixaram lembranças históricas e culturais. Uma delas é a arquitetura da cidade, preservada por alguns moradores, como esta casa de paredes feitas de pau a pique.

Os casarões em estilo colonial resistem ao tempo. São muitos na cidade.

E na zona rural, a fazenda palestina foi construída há quase 200 anos. E o monjolo ainda funciona.

São várias igrejas. A de São Francisco é o registro de uma época. Foi construída ainda no século XVIII.

“É um orgulho muito grande para nós porque ela tem uma referência muito grande com a fundação da cidade. A cidade foi fundada em 20 de novembro de 1789 e a igreja foi erguida em 1780 pelo eremita português Antônio Tristão Barbosa”, esclarece o pesquisador.

A religiosidade vai além das marcas históricas. Está no cotidiano, na vida das famílias. Muitas se orgulham de ter um filho sacerdote. Na imponente matriz da cidade, há uma galeria de fotos. Todos estes padres nasceram aqui.

“Tem muitos padres. Nesta galeria são os que já são falecidos. Itapecerica se orgulha de ser a cidade que mais sacerdotes ofereceu a Igreja Católica. A cada ano, pelo menos dois sacerdotes, filhos de Itapecerica, são ordenados na nossa paróquia ou diocese”, diz José Arantes, ministro da Eucaristia.

Dom Antônio Mesquita é de Itapecerica. E não é o único bispo da família.

“Dom Roque, bispo auxiliar de Belo Horizonte, é meu primo. Minha mãe é irmã da mãe dele”, conta Dom Antônio Mesquita, bispo emérito de São João Del Rei.

Dom Antônio se aposentou e está de volta à terra natal. Na pequena capela, faz as orações diárias. E pede a Deus para manter viva a fé do povo de Itapecerica.